Azotany są formą azotu przyswajalną przez rośliny wraz z wodą. Także dla ludzi są bezpieczniejsze od azotynów. Ryby akwariowe wydalają toksyczny amoniak, który przez pewne bakterie konwertowany jest do azotynów, które z kolei przez inne bakterie - do azotanów. Cykl zamyka się. Patrząc na to, jak zachowują się inne organizmy w ekosystemie, którego jestem ogniwem, jak mam do wyboru, czy kupić szynkę lub ser żółty z dodatkiem azotynów czy azotanów, wybieram azotany, a raczej staram się unikać pakowanego próżniowo w folię jedzenia. Najlepiej kupować na wagę produkty o krótkim okresie przydatności do spożycia. Wtedy konserwantów może być mniej lub brak.